| Avec les Etats-Unis, nous sommes habitués aux grandes réalisations. Le lancement du programme de “quarter” (pièces de 25 cents) consacrés aux 50 Etats des USA, en est une preuve. Avec 140 millions de collectionneurs, on peut dire que le pari est réussi. Il était ambitieux et risqué de lancer un tel programme monétaire qui était destiné à durer 10 ans. Pourtant, un nouveau programme monétaire de long terme a été présenté récemment, qui célèbre les Présidents des Etats Unis, de George Washington à Barack Obama.
C’est le 22 décembre 2005 qu’a été ratifiée la loi autorisant le lancement de ce programme tout à fait exceptionnel. Pour entrer en application, ce texte a dû être également ratifié par le secrétaire d’Etat au Trésor et le bureau des gouverneurs de la Réserve Fédérale. De plus, chaque année, un groupe de consommateurs et des industriels doivent valider les choix et évoquer les problèmes liés à la mise en circulation de ces pièces. Un forum des utilisateurs a également été lancé en juin 2006, associant, par exemple, l’American Numismatic Association (ANA) ou des numismates professionnels. Ces précautions sont nécessaires car il est vrai que, aux Etats-Unis, les usagers ont toujours préféré le billet de 1 dollar à la pièce qui continue à avoir du mal à s’imposer. Et un vaste programme éducatif, en particulier en direction des scolaires, accompagne ce programme afin de faire connaître la vie et l’œuvre de ces hommes d’état.
Thomas Jefferson - 1801-1809
James Madison - 1809-1817
James Monroe - 1817-1825
John Quincy Adams - 1825-1829
William Henri Harrison - 1841
John Tyler - 1841-1845
Ce sont donc, à ce jour, 44 présidents qui vont figurer sur ces monnaies, au rythme de 3 ou 4 sorties par an. Mais, d'ici 2016, on peut tout à fait imaginer que d'autres, plus récents, viendront les rejoindre. Sans doute pas tous car il est d'usage de ne faire figurer sur les pièces, que des personnages décédés. Mais la série pourrait être poursuivie avec les derniers Présidents, y compris Barack Obama, dont l'investiture a eu lieu le 20 janvier dernier. A suivre avec attention !
Des épouses en or
Les pièces de 1 dollar prévues
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| Etats-Unis : les monnaies du Président |
A la suite de la ratification de la Constitution des Etats-Unis, il est élu à l'unanimité premier Président par un collège électoral. Si c'est lui qui va poser la première pierre du Capitole, en septembre 1793, il est surtout connu des numismates pour avoir signé le “coinage Act”, le 2 avril 1792, qui crée un monnayage spécifiques au nouvel Etat. Par ce document, il institue dans un même temps le premier Hôtel des Monnaies à Philadelphie (alors capitale de l'Union) et fixe les caractéristiques des monnaies à créer, en or, argent et cuivre (half-cent, cent, half-dime, dime, quarter-dollar, half-dollar, dollar, quarter-eagle, half-eagle et eagle). Le premier directeur de l'US Mint est David Rittenhouse.
Avocat de formation, il est un ardent défenseur de l'indépendance. Il est envoyé en France et aux Pays-Bas pour recueillir le soutien de ces pays et sera le premier vice-président. En 1797, il est élu Président avec seulement 3 voix d'avance et sera le premier à habiter la Maison Blanche non encore achevée, le 1er novembre 1800.
Il est surtout connu pour être l'auteur de la Déclaration d'Indépendance et, comme Benjamin Franklin, il fera un séjour prolongé en France. Sous sa présidence, le territoire des Etats-Unis double de surface à la fois par l'acquisition de la Louisiane (1803) et grâce à la découverte des nouveaux territoires de l'Ouest par l'expédition de Lewis et Clark. Du point de vue numismatique, il est le premier à prendre des mesures contre le faux monnayage, portant aussi bien, sur les monnaies US que les autres.
A la fois historien et juriste, il est surtout connu pour sa position de neutralité dans la guerre opposant la France au Royaume Uni. Néanmoins, compte tenu de l'agressivité britannique contre les navires américains, il entre en guerre contre eux en juin 1812.
Sa présidence est connue dans l'histoire des USA comme une ère de paix et de prospérité. La célèbre “doctrine Monroe” va sous-tendre de nombreuses années la politique étrangère américaine. Notez qu'il délimita également les états esclavagistes des états dits “libres”.
Fils du second Président des Etats-Unis, il va suivre une carrière similaire à celle de son père. Son élection fut l'objet d'une longue controverse et ne fut finalement adoptée qu'à une voix de majorité par la Chambre des Représentants. Son passage est marqué par une politique de grands travaux d'aménagement. Il se présentera à nouveau aux élections présidentielles. Battu, il sera néanmoins réélu à la Chambre des Représentants où il siègera.
Combattant et même héros de la guerre d'indépendance, il est le premier à faire deux mandats consécutifs pendant lesquels il va renforcer les pouvoirs de l'exécutif. En 1835, il crée trois nouveaux Hôtels des Monnaies à la Nouvelle Orléans (Louisiane), à Charlotte (Caroline du Nord) et à Dahlonega (Georgie). En 1837 il décide que l'une des faces des monnaies américaines doit porter l'inscription Liberty, le millésime et une représentation symbolique de la Liberté, et que, sur le revers des pièces d'or et d'argent, doit figurer un aigle avec la légende United States of America.
D'origine néerlandaise, c'est à la fois le premier New Yorkais et le premier Président né citoyen des Etats-Unis. Il franchit toutes les étapes du parcours politique en étant sénateur, gouverneur, secrétaire d'Etat et même vice-président. Une importante dépression économique l'empêchera d'être réélu.
Ce militaire, qui s'est surtout distingué dans les guerres indiennes, également sénateur, a été poussé aux affaires pour éliminer Van Buren. Agé de 68 ans, il s'obstine, sous une pluie torrentielle, à prononcer un discours d'inauguration de 1 heure 45 qui lui vaudra un pneumonie qui l'emportera.
Vice-président de William Harrison, il est le premier à succéder à un Président pour cause de décès. Cette situation lui valut le surnom de “l'accident”. Il assuma néanmoins tous les pouvoirs conférés par son titre. C'est par exemple lui qui fit entrer le Texas dans les Etats-Unis. En revanche il adopta une position inflexible quant à la création d'un billet américain.
Il est quasi inconnu lorsqu'il est désigné candidat par le parti Démocrate et gagne, à une infime majorité, l'élection. Il est un défenseur acharné du droit de la nation américaine à conquérir tout le continent. Suite à la guerre contre les Espagnols, il intègre à l'Union la Californie et le Nouveau Mexique et repousse les frontières du Texas jusqu'au Rio Grande. En 1849, il créée le “double Eagle”, pièce de 20 dollars en or.
Héros de la guerre contre le Mexique, il participe à une élection rare parce qu'elle oppose trois candidats. Il est connu pour son indépendance d'esprit, y compris à l'égard de son parti. En revanche, il est prêt à tout pour maintenir l'union du pays, y compris négliger la question de l'esclavage.
La Monnaie Américaine a lancé également en 2007, en parallèle, un programme monétaire destiné à célébrer les épouses des présidents américains. Et cette fois, ce sont des monnaies d'or d'une valeur faciale de 10 dollars qui en sont le support. Chaque pièce porte, à l'avers, le portrait de l'épouse, son nom, les dates pendant lesquelles elle fut “Première dame des Etats-Unis”, le millésime de la pièce et les deux devises “Liberty” et “In God we trust”. Contrairement aux monnaies de 1 dollar consacrées aux Présidents, le revers de ces pièces est, à chaque fois nouveau. Il montre un dessin emblématique de la vie ou du travail de cette personne et les mentions “The United States of America”, “E pluribus unum”, “10 $”, “1/2oz” et “9999 fine gold”. Et lorsque le Président en exercice n'avait pas d'épouse au moment de son mandat ? Dans ce cas, c'est une femme emblématique qui y figurera. Par exemple, en 2007, pour Jefferson, la Monnaie américaine a choisi la représentation de la Liberté qui ornait alors certaines monnaies.
2007 : George Washington, John Adams, Thomas Jefferson, James Madison
